Det är något alldeles speciellt med julen. Mycket kretsar kring tomtar, gran och klappar och så förstås all julmaten. Men det visar sig också att många människor söker sig till kyrkorna för att få uppleva den stämning som bottnar i det som är den egentliga meningen med julen – firandet av Jesu födelse. I tidningen Dagen redovisades för någon vecka sedan en Kantar/Sifoundersökning som visar att det under julhelgen kommer att göras runt 2,6 miljoner kyrkobesök i olika gudstjänster, typ julotta, midnattsmässa, julkrubba, julbön etc. Det görs också jämförelse med några andra populära aktiviteter man kan ägna sig åt under julen. Som synes är det bara Kalle Anka i SVT på julafton som väcker större intresse än kyrkorna.

Eftersom jag deltog i julottan i Fylstakyrkan i Kumla, torde jag vara inräknad i gruppen antal kyrkobesök under julen. Det var en stämningsfull julotta, där vi fick sjunga många av de traditionella julpsalmerna. Kören bidrog också med flera julsånger. Pastorn höll en kort och koncentrerad predikan om Jesu födelse och betydelsen av denna händelse. Vid det efterföljande julottekaffet fanns möjlighet till en stunds bordsgemenskap och berikande samtal. Det var helt enkelt en fin juldagsmorgon!

I de kyrkliga sammanhangen är det den heliga familjen, änglarna, herdarna och de vise männen som står i centrum – inte så mycket av julens utanpåverk. Många ser kanske berättelsen om Jesu födelse som en vacker saga utan någon som helst förankring i verkligheten.

Det som ofta debatteras i jultider är vissa detaljer kring berättelsen om Jesu födelse. Det gäller bl.a. tidpunkten för skattskrivningen och förekomsten av betlehemsstjärnan. Det finns också de som ifrågasätter om Jesus verkligen funnits som en historisk person. Jag ser inte Bibeln som en faktabok om hur allting har gått till och i vilken ordning händelserna inträffat. Bibeln är ett vittnesbörd om ATT saker och ting verkligen hänt – så också med Jesu födelse. Man kan beakta följande:

• Att Jesus funnits som historisk person bekräftas av några nästan samtida historieskrivare, varav en hette Josefus
• Jesu födelse förutsägs i olika profettexter i Gamla Testamentet.

En av dessa bibeltexter är från Jesaja bok och lyder:

Det fanns en förväntan i Israel på att en stark ledare, en Messias, skulle komma och åstadkomma det som denna Jesajatext talar om.

När herdarna på ängen, utanför den lilla staden Betlehem, skräms av ett plötsligt änglabesök den första julnatten var hälsningen de fick:

Julens budskap

Utifrån Bibelns mest kända vers, Johannes 3:16 som brukar kallas ”Lilla Bibeln” skulle man kunna sammanfatta julens budskap i tre korta punkter:

• Gud såg och ser på världen med kärlek; ”Så älskade Gud världen …” Den kärleken omfattar varje människa och därmed en hel mänsklighet, den innefattar även hela skapelsen.
• Gud sände och sänder sin ende Son till världen; ”… att han gav den sin ende Son …” Gud blir människa och lever under människans livsvillkor för att underifrån erbjuda oss räddning från ett liv i bortvändhet från Gud.
• Gud segrar över döden; ”… för att var och en som tror på honom inte ska gå under utan ha evigt liv.”

Barnet i centrum

Att Gud väljer att komma till oss som ett litet barn, ställer verkligen barnet i fokus. Det har blivit så påtagligt i vår familj denna jul då vi under det gångna året fått vårt första barnbarn som heter Rut. Hon har varit med i vårt julfirande och fått ta stor plats, till glädje för oss alla.

Men vilken värld har hon kommit till? Vad kommer hon att möta i sitt liv? Vi vet att det finns mycket i vår värld som kan ge anledning till oro och bekymmer inför framtiden med tanke på barnen som växer upp. Samtidigt är det ett i många avseenden bra land som Rut får växa upp i, med många möjligheter till ett bra liv. Jesus föddes också in i en värld som kännetecknades av oro. Precis som Maria och Josef gjorde allt som stod i deras makt för att ta hand om Jesus och ge honom en bra uppväxt, kommer Ruts föräldrar att göra detsamma för henne.

Ett annat uttryck för julens barnperspektiv är att Jesus i sin senare offentliga verksamhet ställer fram barnet som förebild för den vuxne att få del av Guds rike. Barnets öppenhet och tillit visar vägen för den vuxna människan i sitt sökande.

Annandag Jul – martyrskapet

På annandag jul tänker vi speciellt på martyrerna, de som fått dö för sin kristna tro. Genom historien är de många. Också idag dödas människor för sin tro. I vårt land sker inte det. Men på senare tid har vi kunnat läsa och höra om mobbning av kristna skolelever. Vi har också hört om migrationsverkets tveksamma behandling av utvisningshotade flyktingar som konverterat till kristen tro. Tyvärr står inte religionsfriheten alltid så högt i kurs.

Avslutning

Nu är det dags att gå ner för landning med denna något spretiga betraktelse. Juldagarna lider mot sitt slut. Gud har blivit synlig genom barnet i krubban. För mig är detta grunden till att ge hälsningen God Jul en verklig substans. Nu önskar jag dig ett gott slut på det gamla året och ett Gott Nytt År 2020!